UN POCO DI STORIA

La nascita della lente a contatto si fa risalire a Leonardo da Vinci, che nel 1508 verificò che immergendo l'occhio in una sfera contenente acqua, esisteva un continuo ottico fra la superficie interna della sfera di vetro, e quella esterna della cornea. Successivamente Cartesio, nel 1636 pubblica "La diottrica", in cui perfeziona l'idea di Leonardo, spiegando che un tubo riempito d'acqua e appoggiato sulla cornea, avente una lente all'estremità che sia perfettamente sovrapponibile, alla cornea stessa, annulla o riduce le anomalie refrattive dell'occhio.

Le lenti a contatto modernamente intese vanno fatte risalire alle scoperte di A.E. Fick, E. Kalt, A.E. Muller, rispettivamente in Svizzera, Francia e Germania. Queste lenti erano in materiale vetroso, ad appoggio sulla sclera, di grande diametro e mal sopportate fisiologicamente. Le prime lenti in materiale plastico si devono a due ricercatori americani, Dallos e Fleinbloom. I vantaggi rispetto al vetro sono immediati, diminuendo notevolmente il peso. Le prime lenti a contatto corneali rigide nascono nel 1950, aventi diametro inferiore a quello corneale, progettate da Bier. Agli inizi degli anni '60 due ricercatori cecoslovacchi, Lim e Wichterle progettarono le prime lenti a contatto in idrogel, le morbide. Alla fine degli anni '60 iniziarono anche ad essere utilizzate le prime lenti rigide ortocheratologiche e allo scopo di ridurre la miopia dopo la loro rimozione, venivano progettate e applicate durante il giorno con lo scopo dì modificare il profilo corneale. Le lenti per ortocheratologia nel 2002 hanno ricevuto l'approvazione FDA per la correzione della miopia fino a 6 diottrie con massimo di 1.75 di astigmatismo. Oggi le lenti per ortocheratologia utilizzano materiali super permeabili all'ossigeno e sono utilizzate per fini correttivi solo durante il sonno.

QUANTO PESANO LE PATOLOGIE CORRELATE

ALL'USO ERRATO DELLE LENTI A CONTATTO

è stato stimato che l'incidenza annuale globale di cheratite ulcerosa in portatori di lenti a contatto ad uso giornaliero è di circa 4.1 persone su 10.000 e, per quanto concerne i portatori di lenti ad uso prolungato, di circa 20.9 persone su 10.000. Il rischio di contrarre la cheratite ulcerosa è quindi da 4 a 5 volte maggiore in portatori di lenti contatto ad uso prolungato rispetto a portatori di lenti ad uso giornaliero. In caso di inosservanza delle norme d'uso, il rischio per i portatori di lenti ad uso prolungato è da 10 a 15 volte maggiore rispetto a quello per portatori di lenti ad uso giornaliero. Nel caso in cui un portatore di lenti ad uso giornaliero le utilizzi per un tempo più lungo di quello raccomandato, il rischio che contragga una cheratite ulcerosa è 9 volte maggiore rispetto a quello di un portatore che si attenga alle indicazioni. Il rischio di cheratite ulcerosa nei portatori di lenti a a contatto che fumano è da 3 a 8 volte maggiore che nei portatori non fumatori. Diventa essenziale quindi non portare le LAC durante il sonno, per troppe ore al giorno o in occasione di bagni al mare, in piscina e di docce nei luoghi pubblici. Si raccomanda di seguire le normali norme igieniche nella manipolazione delle LAC e di effettuare almeno 1-2 volte l'anno i controlli presso l'oculista di fiducia.

"DECALOGO" PER L'USO CORRETTO DELLE LENTI A CONTATTO

1- Controllare sempre scrupolosamente la data di scadenza e il tempo di uso corretto di lenti e liquidi per il loro lavaggio e conservazione

2- Cambiare ogni 3-6 mesi il contenitore delle lenti

3- Lavare e asciugare bene sempre le mani prima di mettere e togliere le lenti

4- Non conservare le lenti in una soluzione salina ma utilizzare sempre gli appositi liquidi

5- Non utilizzare mai la saliva e/o l'acqua corrente, fonti di infezione e parassiti

6- Sciacquare e pulire spesso anche il porta-lenti utilizzando solo gli appositi liquidi

7- Non scambiarsi mai le lenti "cosmetiche" per evitare contagio e trasmissione di infezioni

8- Non dormire mai con le lenti

9- Levare immediatamente le lenti al primo sintomo di fastidio e di lacrimazione, portando sempre con sé un paio di occhiali di scorta

10- Fumo, alcol e droghe provocano danni a livello cellulare e alterano la percezione di dolore e fastidio delle lenti

Prof. Emilio Balestrazzi

Direttore della Clinica Oculistica

del Policlinico Gemelli di Roma e Presidente della

Società italiana di trapianto di cornea (Sitrac)